Mar 27, 2023, 09:30
0327 數字星期一：照顧媽媽也有經濟利益。
每次談到不平等，總會有人說拚經濟成長比較重要，彷彿追求平等會為經濟發展「扯後腿」。其實，性別不平等也會限制經濟成長。
照顧責任是一個主要因素。在許多國家，各種家務和照顧工作經常都要由媽媽們一肩扛起，這使得她們難以兼顧職場工作。面對這樣的壓力，有些媽媽會減少工作時數或轉換工作，有些媽媽更因此退出職場。
暫且不論「某些媽媽調整工作」對經濟發展的影響，光是「某些媽媽直接退出職場」，就等於有許多人力沒有投入經濟活動──用經濟學的術語說，就是母親們的「勞動參與率」偏低，一群女性可以工作卻未工作。
無法「人盡其才」的結果，國家也就無法真正「盡全力」提升GDP。
英國顧問公司PwC的經濟學家，在最新出版的研究報告中推估，如果其他國家的女性勞動參與率，能夠跟相對性別平等的瑞典看齊，都能帶來GDP的增長：日本可以增加7%，美國可增加8%，韓國更可望增長13%。
如果要達到這點，就必須讓照顧責任更平等，更理想的狀況則是降低每個家庭的照顧壓力。研究者建議，應鼓勵爸爸們休育嬰假，與媽媽們輪流分擔照顧工作；另外，國家提供普及而且可負擔的托育服務，也很可能有幫助。
同份報告指出，以英國為例，目前兩個小孩的托育（childcare）費用，就佔平均薪資的三成──對很多媽媽來說，與其花將近三分之一的薪水來處理孩子的托育問題，退出職場自己帶小孩似乎是更「理性」的選擇。
性別平等除了提高女性勞動參與率之外，還有其他經濟利益：媽媽們如果不再需要一肩挑起這麼重的照顧責任，產後憂鬱、孤單的情形就不會那麼嚴重，因此可以節省相關的健康支出。
同時，企業也可以留住這些媽媽，不但不用額外負擔重新招聘、訓練員工的人事成本，也可以留住這些人才，更不用再擔心「花資源訓練女性，之後她們會不會還是因為生小孩離開」。企業可以更放心地聘用女性，而這些都能提高公司的生產力。（完）
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